Vim è stato creato da Bram Moolenaar come una versione migliorata di Vi, l’editor di testo sviluppato negli anni '70 per Unix da Bill Joy. L'idea di fondo era mantenere la potenza e la leggerezza di Vi, introducendo però nuove funzionalità per migliorare l'esperienza degli utenti, come la possibilità di annullare i comandi in modo illimitato, il supporto per più file aperti (buffer), e l'aggiunta di una vasta gamma di plugin. Vim è quindi diventato sinonimo di efficienza per chi lavora in ambienti Unix-like.
Uno dei principali motivi per cui Vim è così apprezzato negli ambienti Unix e Linux è la sua perfetta integrazione con il terminale. Molti sviluppatori preferiscono lavorare in ambienti shell come Bash o Zsh, e Vim, grazie alla sua presenza quasi universale, è diventato lo strumento ideale per editare file di configurazione, script di sistema o sviluppare codice direttamente nel terminale. Il suo avvio rapido e la capacità di gestire file multipli attraverso buffer, finestre e schede, lo rendono perfetto per ambienti di sviluppo leggeri.
Una delle caratteristiche più potenti di Vim è la possibilità di lavorare con buffer multipli e finestre. Supponiamo di essere in un progetto Django: potresti aprire il file views.py con vim views.py, poi passare al file settings.py con :e settings.py. Ritornare al file precedente è semplice con il comando :b views.py. Per navigare tra i buffer, i comandi :bnext e :bprev ti permettono di passare avanti e indietro tra i file aperti.
Inoltre, Vim può essere arricchito da plugin come NERDTree, che aggiunge una struttura ad albero per navigare tra le directory e i file, o CtrlP, che offre una ricerca fuzzy nei file del progetto, velocizzando ulteriormente il flusso di lavoro.
La forza di Vim risiede nella sua personalizzazione. Puoi configurarlo per adattarlo alle tue preferenze, mappando tasti specifici per le operazioni comuni. Ad esempio, è possibile assegnare un comando a un tasto per ripetere azioni complesse, come inviare comandi a una sessione tmux con :!tmux send-keys. La community ha inoltre sviluppato una serie di plugin per integrare funzionalità avanzate come il controllo della versione con gitgutter, il linting asincrono con ALE o la gestione del colore e dello stile con solarized.
Per gli scrittori, Vim offre anche modalità di "scrittura senza distrazioni" grazie a plugin come goyo.vim, che eliminano l'eccesso di informazioni visive. Anche per la programmazione, plugin come ALE o Syntastic possono analizzare il codice in tempo reale, evidenziando errori e migliorando la qualità del codice durante la scrittura.
Vim è un editor incredibilmente potente che offre un'esperienza unica agli utenti che padroneggiano i suoi comandi e personalizzazioni. È uno strumento che si adatta a molti flussi di lavoro, grazie alla sua integrazione con il terminale e la sua vasta gamma di plugin, rendendolo una scelta primaria per sviluppatori e amministratori di sistema.